JAKARTA - Arsenal kembali menunjukkan jati diri mereka sebagai salah satu kandidat kuat dalam perburuan gelar Liga Champions musim ini.
Bertandang ke markas Slavia Praha di Fortuna Arena, The Gunners sukses membawa pulang kemenangan meyakinkan dengan skor 3-0 pada laga Rabu dini hari WIB.
Kemenangan tersebut bukan hanya menambah koleksi tiga poin bagi skuad Mikel Arteta, melainkan juga memperpanjang catatan sempurna mereka di kompetisi Eropa musim ini. Arsenal masih belum terkalahkan, bahkan belum pernah sekalipun kebobolan hingga matchday ini. Capaian tersebut menegaskan betapa solidnya keseimbangan antara lini pertahanan dan serangan mereka.
Di sisi lain, dukungan penuh suporter tuan rumah sempat memberikan tekanan di menit-menit awal laga. Namun, pendekatan permainan yang matang membuat Arsenal tetap mampu menguasai keadaan tanpa banyak tergesa-gesa. Mereka sabar dalam membangun serangan hingga peluang emas benar-benar hadir.
Kesabaran tersebut akhirnya berbuah hasil pada pertengahan babak pertama. Keputusan VAR yang memastikan handball Lukas Provod menghadiahkan penalti untuk Arsenal. Bukayo Saka yang maju sebagai eksekutor menuntaskan tugasnya dengan percaya diri, membawa Arsenal unggul 1-0 pada menit ke-32. Gol ini menjadi pembuka jalan bagi Arsenal untuk mengendalikan permainan sepenuhnya.
Performa Semakin Agresif dan Kualitas Serangan Kian Menonjol
Begitu babak kedua dimulai, Arsenal tidak kehilangan momentum. Mereka langsung meningkatkan intensitas serangan dan hanya butuh waktu kurang dari semenit untuk kembali mencetak gol. Mikel Merino melakukan penetrasi berbuah gol kedua bagi Arsenal setelah menerima sodoran bola matang dari Leandro Trossard.
Tidak berhenti sampai di situ, Merino kembali menjadi sosok penting dalam permainan Arsenal. Menit ke-68, gelandang asal Spanyol itu memanfaatkan kesalahan antisipasi kiper Jakub Markovic untuk mencetak gol ketiga. Bola yang dilepaskannya meluncur ke arah yang tak mampu dihentikan penjaga gawang Slavia Praha.
Tim tuan rumah sejatinya berupaya keras untuk bangkit dan memperbaiki keadaan. Mereka sempat mendapat harapan ketika wasit memberikan penalti setelah Ben White dianggap melakukan pelanggaran. Namun, tinjauan VAR membatalkan keputusan tersebut dan skor tetap tidak berubah.
Arsenal bertahan dengan disiplin tinggi sekaligus terus mengancam melalui serangan balik cepat. Konsistensi tersebut kembali menjaga rekor clean sheet mereka yang kini menjadi pembicaraan impresif di sepak bola Eropa.
Momen Bersejarah Warnai Kemenangan di Eropa
Selain memberikan tiga poin penuh, laga ini memberikan kebanggaan tambahan bagi Arsenal. Max Dowman, remaja berusia 15 tahun 308 hari, mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda yang tampil di Liga Champions sepanjang sejarah turnamen.
Masuknya Dowman di babak kedua menjadi bukti kepercayaan Arteta terhadap akademi mereka serta kemampuan regenerasi di tim inti. Keputusan tersebut juga mencerminkan rencana jangka panjang yang tengah dibangun Arsenal untuk memastikan masa depan klub tetap kompetitif di level tertinggi.
Mikel Arteta tampak puas dengan hasil dan performa para pemainnya yang tetap konsisten tinggi. Arsenal kini semakin percaya diri menghadapi sisa fase grup dengan ambisi mempertahankan posisi teratas.
Susunan Pemain dari Dua Kesebelasan
Slavia Praha:
Jakub Markovic; David Zima, Stepan Chaloupek, Tomas Vlcek; David Moses, Christos Zafeiris, Michal Sadilek, Youssoupha Mbodji; Youssoupha Sanyang, Tomas Chory, Lukas Provod.
Pelatih: Jindrich Trpisovsky.
Arsenal:
David Raya; Piero Hincapie, William Saliba, Gabriel, Jurrien Timber; Declan Rice, Christian Norgaard, Ethan Nwaneri; Bukayo Saka, Mikel Merino, Leandro Trossard.
Pelatih: Mikel Arteta.
Arah Perjalanan Arsenal Kian Jelas di Pentas Eropa
Dengan kemenangan ini, Arsenal tidak hanya memperkuat posisi mereka di klasemen, tetapi juga mengirim pesan tegas kepada kompetitor lain bahwa mereka siap bersaing hingga akhir. Tanpa kebobolan dan produktif mencetak gol, The Gunners memperlihatkan keseimbangan yang menjadi modal penting bagi tim yang ingin meraih gelar Liga Champions.
Jika level permainan seperti ini berhasil dipertahankan, bukan tidak mungkin Arsenal akan menjadi salah satu kekuatan paling dominan di musim ini. Pertandingan selanjutnya akan menjadi pengujian lagi, sekaligus peluang untuk memperpanjang rekor manis mereka.